我校留学生教育事业最早可追溯到1964年迎来的第一批来自越南的留学生；学校复校后早在1993年经贸外语系也招收了外国留学生学习汉语。作为专门从事留学生教育管理工作的部门——留学生办公室成立于1999年4月，后改为“留学生部”，这是我院的前身。2001年10月，国际文化交流学院成立，招收中国政府奖学金留学生和自费留学生，以搞好“既有中国特色，又与国际接轨”的留学生工作为已任，以“中国特色、国际接轨、与时俱进”为办学宗旨，秉承兼容并包、求同存异的文化交流理念为各国留学生们提供了一个学习交流的平台，同时，以“国际商务汉语教学资源与开发基地（上海）”为重要平台，不断汇聚学科力量，以语言学学科建设和汉语国际教育人才培养为工作重心，大力推进汉语国际推广事业。学院现拥有汉语国际教育本科、语言学及应用语言学硕士点、汉语国际教育专业硕士学位点以及“国际商务汉语教学与资源开发基地（上海）”。上海财经大学孔子学院工作办公室亦挂靠国际文化交流学院。2021年，共有来自96个国家的长期留学生1038人次；两个硕士点中国学生共计125人。

学院推行学分制度和灵活的选课制度，对学习努力、成绩优秀或符合相关条件的留学生颁发奖学金。同时，在暑假和寒假期间分别举办小学期专业教学和各种短期班。在学科建设方面，2001年设立了“对外汉语”本科专业，2006年设立了“语言学及应用语言学”硕士点，2014设立了“汉语国际教育”专业硕士点。学院拥有一支专业结构合理、以语言学专业博士为主的老中青结合的专职教师队伍，现有专职教师25人。其中，教授6名、副教授11名。中国著名语言学家、世界汉语教学学会会长陆俭明教授，教育部语言文字信息管理司司长李宇明教授应邀出任学院的名誉教授。

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